« Comme à la campagne » Stratégie résidentielle des femmes célibataires âgées en milieu rural

Que deviennent les femmes des « petits-moyens », ces ménages populaires stabilisées en pavillon, une fois séparées ou veuves, et comment opèrent-elles leur arbitrage résidentiel ? Cet article vise à donner une visibilité aux femmes vieillissantes qui peuplent les espaces éloignés des métropoles, au sein des petites villes et bourgs ruraux. Accéder « aux bons coins » du secteur locatif à proximité des campagnes, de manière à s’éloigner des milieux urbains plus jeunes et masculins, leur permet de maintenir certaines pratiques rurales, source de valorisation et de reconnaissance symbolique. Si la précarité économique qu’induisent les séparations explique les reventes, le sentiment d’incompétence à entretenir sa maison une fois seule n’est pas à négliger. La perte d’un réseau masculin qui permettait de mutualiser les coûts d’entretien de la propriété est souvent évoquée, et questionne plus largement la possibilité des femmes à rester propriétaire.