Le motif de la pluie dans l’œuvre d’Horace

Horace a toujours désigné l’hiver par la pluie et a également utilisé ce même hiver de manière métaphorique. Dans l’Épode 2, l’usurier Alfius, qui rêve d’une vie paisible à la campagne, prend conscience de la dureté de la vie à la campagne, surtout en hiver, et préfère donc rester à la ville. Dans l’Ode III, 10, l’amoureux assis devant la maison fermée de sa bien-aimée ne peut plus supporter la pluie glaciale et interrompt sa sérénade : une critique de l’obstination des élégiaques. Mais le motif se révèle particulièrement prégnant dans les poèmes du Carpe diem. Horace oppose au topos des chansons à boire grecques, qui consiste à chasser l’hiver avec un feu de foyer et du vin, un enseignement philosophique. L’Ode Soracte (I, 9) et l’Épode 13 sont à comprendre comme un symbole : il s’agit de profiter de la jeunesse. Pour insister sur ce point, Horace a assimilé la vieillesse aux mœurs rigoureuses de l’hiver couvert de pluie.